吸煙或許能夠?qū)е翫NA的化學(xué)修飾。

香煙留給你的絕對(duì)不止衣服和指甲上的嗆人氣味。一項(xiàng)新的研究找到了有力證據(jù)，表明煙草的使用能夠在化學(xué)上改變和影響那些已知可以增加罹患癌癥風(fēng)險(xiǎn)的基因的活性。這項(xiàng)研究或許能夠?yàn)檠芯咳藛T提供新的工具，用以評(píng)估吸煙人群的癌癥風(fēng)險(xiǎn)。

脫氧核糖核酸（DNA）并不是命中注定的。能夠影響基因功能的化合物可以與我們的遺傳物質(zhì)結(jié)合，從而開啟或關(guān)閉某些基因。這些所謂的后天修飾能夠影響各種各樣的特征，例如肥胖和性取向?？茖W(xué)家甚至已經(jīng)確定了吸煙人群基因的特定表觀遺傳模式。然而，由于沒有發(fā)現(xiàn)修改后的基因與癌癥任何直接聯(lián)系，因此科學(xué)家并不清楚這些化學(xué)變化是否增加了罹患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。

在發(fā)表于《人類分子遺傳學(xué)》雜志上的這項(xiàng)最新研究中，研究人員分析了來自374名個(gè)體的血細(xì)胞后生特征，這些人都參與了一項(xiàng)歐洲癌癥與營養(yǎng)前瞻性調(diào)查（EPIC）。正如人們所知道的那樣，EPIC是一項(xiàng)目的在于搞清飲食、生活習(xí)慣和環(huán)境因素與癌癥及其他慢性疾病發(fā)病率之間聯(lián)系的大型研究。其中有一半受試者在第一次加入這項(xiàng)研究的5到7年后患上了結(jié)腸癌或乳腺癌，而另一半受試者則依然保持健康。

由英國倫敦帝國學(xué)院的人類遺傳學(xué)家James Flanagan率領(lǐng)的這一研究團(tuán)隊(duì)，在那些作為“煙民”的研究受試者中發(fā)現(xiàn)了一種獨(dú)特的“后生足跡”。與那些從未吸煙的人相比，這些人在其DNA的20個(gè)不同區(qū)域中具有更少的被稱為甲基組的化學(xué)標(biāo)記，后者是后生變化的一種常見類型。當(dāng)研究人員將這項(xiàng)分析延伸到暴露在煙草煙霧下的一組單獨(dú)病人和小鼠后，他們將后天修飾的范圍縮小到之前被認(rèn)為與癌癥有微弱聯(lián)系的4個(gè)基因的幾個(gè)位點(diǎn)上。Flanagan 指出，所有這些變化都會(huì)增加這幾種基因的活性。他說，尚不清楚為什么增加這些基因的活性能夠?qū)е掳┌Y，但未曾患癌癥的人通常不攜帶這些修飾。

美國愛荷華大學(xué)的行為遺傳學(xué)家Robert Philibert指出，這項(xiàng)研究第一次在一種癌癥基因的后天修飾與罹患這種疾病的風(fēng)險(xiǎn)之間建立了一種密切的聯(lián)系。海德爾堡德國癌癥研究中心的流行病學(xué)家Lutz Breitling強(qiáng)調(diào)：“據(jù)我所知，之前還沒有一項(xiàng)全基因組的表觀遺傳學(xué)研究進(jìn)行過這樣的嘗試——從最初的發(fā)現(xiàn)到重復(fù)實(shí)驗(yàn)證據(jù)?！?/DIV>