據(jù)澳洲《星島日報》報道，鯊魚灣為澳洲西澳其中一個吸引游客前來海岸線的自然景點。一向惹人思考的是，當細菌生長在迭層石里，幾乎不能接觸可見陽光時，它們是如何生存的呢？最近一名悉尼的研究人員陳敏（
Min Chen）副教授終于發(fā)現(xiàn)這個奧秘。
悉尼大學的陳教授去年發(fā)現(xiàn)，鯊魚灣的藍藻菌（其中一種最普遍的藍綠藻）可利用一種與其它植物及細菌截然不同的葉綠素來進行光合作用。這種新葉綠素名為“葉綠素f”，是自1943年來首次發(fā)現(xiàn)的新品種。她表示，“完全出乎意料之外”。原來當年在紅藻發(fā)現(xiàn)葉綠素d后，一直沒有人再找到新的品種，直至1996年當一隊日本的研究人員發(fā)現(xiàn)藍藻菌的主要葉綠素生長在一個奇怪的地方——在珊瑚礁僅有少量陽光的海鞘上。
迭層石是由藍藻菌、碳酸鈣和沉積物形成的，當淺水區(qū)的藍藻菌和其它微生物生長時，一些沉積物沉積在上面，形成巖石般的小石丘，最后逐漸成為一層層的迭層石。陳教授便把樣本磨碎，在近紅外光二極管照射下培養(yǎng)微生物。最后竟發(fā)現(xiàn)藍藻菌內(nèi)有一種異于平常的葉綠素，與典型的色素相比可吸收更多的近紅外光，以進行光合作用。
研究人員表示，這意味含有這種葉綠素的生物可以擴大光合作用的范圍，大大增加太陽能使用的限度，亦有助日常生活的應用。
這項革命性的發(fā)現(xiàn)幫助度身制造塑料與其它日常生活所需的聚合物，如涂料、粘合劑和潤滑劑。另一方面葉綠素是一種天然界的偉大發(fā)明，人類仍然不斷摸索及復制使用。關鍵分子讓植物及細菌進行光合作用，利用太陽能加上空氣中的二氧化碳，來制造食物及化石燃料，及提供地球生物所需的氧氣。
陳教授指，“光合作用每個步驟都對人類有益”。來澳悉尼攻讀博士學位之前，陳教授在吉林長春就讀東北師范大學，1998年開始進行光合作用的研究。
