借助生物工程技術(shù)，科學(xué)家將一種細菌“改造”出親汞特性，希望借助這種轉(zhuǎn)基因細菌幫助消除環(huán)境中的汞污染。
工業(yè)排放、金礦開采等人類活動極易給水和土壤環(huán)境造成汞污染。經(jīng)由食物鏈，特定地區(qū)的汞污染威脅人類健康，而現(xiàn)有清除環(huán)境汞污染的方法成本異常高昂。
美國泛美波多黎各大學(xué)一個生物工程研究團隊向一種埃希氏大腸桿菌內(nèi)注入兩種“親汞”基因。兩種基因轉(zhuǎn)入埃希氏大腸桿菌體內(nèi)后，分別生成一種名為金屬硫蛋白的蛋白質(zhì)和一種名為多磷酸鹽激酶的生物酶。
金屬硫蛋白和多磷酸鹽激酶可有效固定進入大腸桿菌體內(nèi)的金屬物質(zhì)，防止細胞中毒。
而后，研究者將兩種轉(zhuǎn)基因埃希氏大腸桿菌置入含有高劑量汞的營養(yǎng)液，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，生成多磷酸鹽激酶的轉(zhuǎn)基因大腸桿菌的抗汞能力是普通大腸桿菌的16倍，而生成金屬硫蛋白的轉(zhuǎn)基因大腸桿菌的這一倍率則高達24倍。
在營養(yǎng)液內(nèi)存活5天后，兩種轉(zhuǎn)基因大腸桿菌“吞噬”大約八成環(huán)境中的汞。
法新社8月16日援引研究團隊的話報道，這種轉(zhuǎn)基因大腸桿菌有望成為消除環(huán)境汞的新工具。盡管眼下團隊尚未評估實際運用時的成本，但應(yīng)當(dāng)大大低廉于現(xiàn)有清除環(huán)境汞污染技術(shù)每千克10萬美元至15萬美元的耗費。
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