“老百姓談到蛋白質(zhì)，可能容易單純地認(rèn)為蛋白質(zhì)就是一種營養(yǎng)物質(zhì)”，中科院院士、清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院施一公教授說，“其實蛋白質(zhì)是一切生命的物質(zhì)基礎(chǔ)和生命活動的主要承擔(dān)者，一旦蛋白質(zhì)的生理功能下降，我們就會患上諸如癌癥、心臟病、神經(jīng)退行性疾病等。” 

　　近日，在廣州舉辦的第六屆全國“跨學(xué)科蛋白質(zhì)研究”學(xué)術(shù)討論會上，記者獲悉，我國在蛋白質(zhì)研究的某些領(lǐng)域已經(jīng)處于世界領(lǐng)先水平，蛋白質(zhì)科研成果將催生一系列新的生物技術(shù)，還有望帶動新藥物的開發(fā)。

　　這個膜蛋白長得像“怪獸” 

　　蛋白質(zhì)究竟長什么樣？美國加利福尼亞大學(xué)舊金山分校程亦凡教授在會上分享了膜蛋白TRPV1的結(jié)構(gòu)，“它長得像星球大戰(zhàn)里的怪獸。”

　　要看清這個膜蛋白，需要接近原子分辨率的顯微鏡。程亦凡的“法寶”是曾被許多科學(xué)家“打入冷宮”的冷凍電子顯微鏡（cryoelectron microscopy）。程亦凡對冷凍電鏡所用的CCD相機進行了改進，提高了分辨率，成功利用冷凍電鏡技術(shù)解析了近原子分辨率膜蛋白TRPV1結(jié)構(gòu)。程亦凡不但看清了它的“長相”，還確定了它的“人設(shè)”。

　　程亦凡說，雖然TRPV1膜蛋白長得像“怪獸”，但它反而能幫助人類打真正的怪獸，“因為我們確定了TRPV1膜蛋白在疼痛和熱知覺中起中心作用的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)”。

　　他介紹，TRPV1膜蛋白大量存在于感覺神經(jīng)細(xì)胞中的離子通道，然而不同于其他一般的離子通道，它能夠?qū)瘜W(xué)物質(zhì)或溫度變化產(chǎn)生反應(yīng)。比如，當(dāng)遇到辣椒素時，TRPV1 膜蛋白會改變它的形狀打開通道，也就是說，TRPV1膜蛋白也許能夠解辣。再比如，毒素和炎癥化合物也能夠激活TRPV1，激活它也許能夠解痛或消炎。

　　但是，TRPV1在遇到極高溫度的時候，卻會引起疼痛?！斑@些關(guān)聯(lián)為許多疼痛藥物的開發(fā)提供了新的見解和突破口?！背桃喾舱f。

　　蛋白質(zhì)研究有望帶動新藥研發(fā) 

　　“現(xiàn)在我們在蛋白質(zhì)的某些領(lǐng)域已經(jīng)處于世界領(lǐng)先水平。蛋白質(zhì)作為基礎(chǔ)的科學(xué)研究，未來也將引發(fā)在諸如制藥、生物技術(shù)等應(yīng)用領(lǐng)域的突破。”施一公說，過去幾年間中國的蛋白質(zhì)研究已取得長足性的進步。

　　據(jù)介紹，本次討論會由中國生物化學(xué)與分子生物學(xué)會蛋白質(zhì)專業(yè)委員會主辦，中國科學(xué)院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院承辦。記者獲悉，近年來，對蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)功能、相互作用以及動態(tài)變化等方面的深入研究，已取得了一系列突破性進展。蛋白質(zhì)科研成果將催生一系列新的生物技術(shù)，帶動相應(yīng)的醫(yī)學(xué)、藥學(xué)以及綠色產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并有望引領(lǐng)未來生物經(jīng)濟。

　　施一公也很看好冷凍電鏡在蛋白質(zhì)研究領(lǐng)域的應(yīng)用，“這項技術(shù)的突破改變了結(jié)構(gòu)生物學(xué)研究的未來?！?/p>

　　【記者】朱曉楓 實習(xí)生 梁忻怡  

　　【通訊員】黃博純